Arnold Gardner è nato in una piccola città dell'Indiana. Durante il periodo scolastico e successivamente quello universitario, ha stretto amicizia con un suo concittadino, Eddie Greenberg, con il quale ha condotto dai microfoni della radio trasmissioni musicali di successo. Oggi lavora a Chicago nella redazione di un programma di scarso ascolto, "La venticinquesima ora", un talk-show condotto da una vecchia volpe dello show-business: Duncan MacKay. La storia ha inizio il giorno in cui Duncan MacKay viene trovato morto in una suite di un hotel. La direzione del network decide di affidare la conduzione del programma allo stesso Arnold e la sua presenza crea immediatamente un vastissimo interesse fra i telespettatori. E' un momento di soddisfazione per lui ma, ecco riemergere proprio quell'Eddie Greenberg. E' malato, frustrato, risentito e invidioso del vecchio amico dal quale pretende una confessione piena e totale di antiche colpe. Arnold tenta di sottrarsi a questo ricatto ma...