Domenico Cantoni, un giovane della provincia di Milano, si reca in città per partecipare ad un concorso indetto da una grande azienda per alcuni posti di impiegato. Domenico supera le prove e viene assunto; ma in un primo momento si dovrà accontentare di essere aiuto-usciere. Durante gli esami, ha conosciuto Antonietta, una giovanissima ragazza di Milano, anche lei alla ricerca di un posto. Domenico è felice di apprendere che anche Antonietta è stata assunta; ma i diversi turni e le diverse mansioni impediranno ai due ragazzi di incontrarsi ancora. Si avvicina il Capodanno e Domenico, inaspettatamente, incontra Antonietta che lo invita a prendere parte alla festa che sarà organizzata dal CRAL aziendale. Domenico partecipa al ballo, ma Antonietta non c'è....

Operaio milanese, trasferito dalla ditta in Sicilia, si sente sperso, straniero, in un ambiente troppo diverso dal suo, e assapora l'amaro senso della solitudine finché decide di riallacciare con l'ex morosa.

3° lungometraggio di Olmi che, come sempre, eccelle nel raccontare vite comuni in ambienti comuni, attento e sensibile nel privilegiare i sentimenti e i sussulti di coscienza, e nel riscoprire antichi valori umani.