Il film è tratto dal racconto omonimo di Edgar Allan Poe. Le atmosfere allucinate di Poe diventano immagini che trasformano elementi naturali in eventi capaci di suscitare inquietudine: il vento, la penombra, gli oggetti che si muovono senza che nessuno li abbia toccati. Il film ottiene così effetti simili all'espressionismo ma servendosi di metodi del tutto diversi, dall'illuminazione all'utilizzo del ralenti. Per la realizzazione di questo film, Epstein, grande figura di teorico e di cineasta, si avvalse come aiuto regista dell'allora ventottenne Luis Bunuel.