Il generale William Mitchell è un pioniere dell'aviazione. Convinto che la supremazia aerea sia la carta vincente di ogni futuro conflitto si batte strenuamente contro gli ottusi vertici dell'amministrazione militare americana per affermare le proprie convinzioni. Gliene derivano solo umiliazioni e persino un processo di fronte alla corte marziale. Solo alla fine avrà i riconoscimenti che gli spettano.

Basato su una storia realmente accaduta è un grande apologo sulla lotta tra potere e individuo. Grande interpretazione di Gary Cooper leale ma libero, e di Rod Steiger nel ruolo dell'accusa.