Il capostipite della più fortunata serie poliziesca degli anni Ottanta in Italia.

Il commissario Cattani è mandato in una città di provincia apparentemente tranquilla, in realtà infestata dalla mafia. Il commissario pesta parecchi nidi di vipere. Allora gli rapiscono la figlia. Cattani è costretto a piegarsi a un ricatto, ma trova egualmente il modo di vincere una battaglia (non, purtroppo, la guerra) contro i mafiosi.