Nella primavera del 1941 un giovane pilota,salvatosi col paracadute dal suo caccia in fiamme, finisce in un campo di concentramento in Grecia dal quale evade e, a bordo di un aereo nemico, torna in Italia dove, sotto il fuoco della contraerea, riesce ad atterrare, ferito. 2° film di Rossellini, fa parte della cosiddetta trilogia della guerra fascista con La nave bianca (1941) e L'uomo della croce (1943).

Paola, figlia di un ferroviere sedotta da un collega del padre, si dà alla prostituzione. Dopo qualche tempo decide di tornare al paese natìo per rifarsi una vita. Lì si innamora di un uomo che vorrebbe sposarla ma il cognato, che conosce il suo passato, la ricatta fino a spingerla ...

Estate 1942, sul fronte russo. In un'isba, situata tra le due linee e battuta dalle artiglierie italiane e sovietiche, si trovano ammucchiati contadini russi tra cui donne e bambini, militari delle due parti, un commissario sovietico e un cappellano italiano che, alla fine, è colpito a morte mentre soccorre un carrista russo moribondo...