Nel Nord del Giappone c'è il Narayama, monte delle querce, sul quale – secondo un'antica usanza religiosa, dettata dalle dure leggi della sopravvivenza – ancora nel 1860 venivano trasportati i vecchi di settant'anni ad attendere la morte. Il film di Kinoshita, in stile kabuki, ha il volo alto della poesia, quello di Imamura è di robusto impianto realistico, tutto girato in esterni di montagna, impregnato di un culto della natura che s'esprime anche in una dimensione zoologica, un bestiario onnipresente. Palma d'oro al Festival di Cannes.