Nella tipografia di Crécy alcuni personaggi che ne furono testimoni o protagonisti (Stendhal, Béranger e altri) rievocano la carriera di Napoleone, dai tempi dell'Accademia militare fino all'inizio della campagna d'Italia. La scuola militare di Brienne, l'arrivo a Parigi dell'Armata del Reno, la nascita della Marsigliese, la marcia del popolo sulle Tuileries, la Repubblica, l'assedio di Tolone, ecc. Due anni di riprese per una produzione molto ridimensionata rispetto al progetto originale (6 lungometraggi); grandi innovazioni di ripresa e di montaggio. Celebre l'uso delle sovrimpressioni multiple per narrare contemporanemante avvenimenti distanti nello spazio. Musica originale di Arthur Honneger. Antonin Artaud interpreta Marat.