Akeem (Murphy) è l'erede al trono di un immaginario e ricchissimo staterello africano e suo padre ha già combinato il suo matrimonio con una sottomessa fanciulla del luogo. Ma Akeem, educato all'occidentale, si è messo in testa di volere una donna che lo ami per se stesso e non per la sua posizione sociale. Per questo va in America dove si finge studente povero e, lavorando come inserviente in un fast food, conquista la figlia del ricco proprietario, malgrado la ragazza sia già fidanzata a un arrogante "figlio di papà". Ritmo un po' appannato, ma la regia di Landis funziona ed Eddie Murphy è molto più misurato del solito, anzi addirittura elegante e sobrio. Spassose le punzecchiature ai tic degli uomini di colore e alle abitudini degli yankees.