Johnny Kovac, camionista di origine ungara, entra nel F.I.S.T. (la Federazione degli autotrasportatori nordamericani; la sigla corrisponde alla parola "pugno"), ne diventa uno dei dirigenti e, per resistere alle milizie padronali, si allea con la mafia di Cleveland. Quando un senatore comincia un'inchiesta, accetta di testimoniare, ma ....

Ispirato alle vere vicende di Jimmy Hoffa che guidò la Teamsters Union e fu combattuto da Robert Kennedy.