La giovane scienziata Susan Tyler (Mira Sorvino) e il marito Peter (Jeremy Northam) lavorano al centro per il controllo malattie infettive di New York. I loro team crea geneticamente un insetto capace di debellare una particolare specie di scarafaggi, responsabili di una violenta malattia virale che incombe sui bambini. Dopo tre anni, quella che sembrava una conquista dell'ingegneria genetica prende vita e comincia a minacciare gli esseri umani: l'insetto si è trasformato in un mostro assetato di sangue che può assumere sembianze umane...