Ambientato nel XIX secolo in un villaggio europeo, il film narra la storia di Victor, figlio di borghesi arricchiti, che fugge nella foresta per imparare a memoria la formula del giuramento per il suo matrimonio. Facendo la prova del rito mette l'anello nuziale in un ramo secco che si rivela essere il dito di Emily, la sposa cadavere, morta tragicamente nel giorno delle nozze e che ora reclama Victor come suo legittimo marito. Victor si ritrova così, suo malgrado, congiunto in matrimonio mentre la sua vera sposa, Victoria, attende abbandonata nel mondo dei vivi. Anche se la vita nel regno dei morti si dimostra molto piú movimentata e vivace del severo ambiente vittoriano in cui è cresciuto, Victor impara che non c'è nulla, in questo mondo o nell’altro, che lo possa tenere lontano dal suo unico vero amore....