Ed Avery, un insegnante e padre di famiglia con una seria malattia che gli lascia pochi mesi di vita, acconsente a sottopoprsi ad una terapia con un farmaco sperimentale: il cortisone. Gli effetti del trattamento sono sorprendenti, quasi miracolosi, e Ed può riprendere la sua vita normale, assumendo regolarmente il cortisone per prevenire ricadute. Ma, quando comincia ad assuefarsi ad essa e ad avere attacchi di aggressività sempre più violenti, la medicina miracolosa diventa il suo incubo....