Dopo una vita di sacrifici Willy Loman, un commesso viaggiatore, viene licenziato in tronco. Ormai è troppo vecchio per ricominciare e l'unica soluzione sembra essere quella di suicidarsi offrendo così alla famiglia l'importo della sua assicurazione sulla vita....

Il testo originale è quello celebre di Arthur Miller. Questa versione televisiva (la seconda dopo quella di Benedek del '51) si basa sull'allestimento teatrale portato in scena a Broadway dallo stesso Dustin Hoffman. La regia di Schlondorff è prevedibilmente impeccabile, ma la cosa più entusiasmante sono gli attori. Menzione speciale per John Malkovich, Charles Durning e Jon Polito.