Il professor Harrington arriva trafelato a casa del dottor Julian Karswell che accetta di riceverlo con magnanimità. Il professore lo implora di fermare la cosa che Karswell ha cominciato: in cambio ammetterà pubblicamente d’aver avuto torto nella loro disputa. Karswell lo conforta dicendogli che farà il possibile per aiutarlo, ma quando il professore torna a casa viene aggredito da una creatura mostruosa. L’americano dottor John Holden giunge in Inghilterra per partecipare a un congresso nel quale Harrington avrebbe dovuto fare rivelazioni per ridicolizzare il culto satanico di Karswell. Ma al suo arrivo Holden apprende che Harrington è morto e poco dopo riceve una telefonata da Karswell che lo invita a occuparsi degli affari suoi. Holden invece è deciso a guidare il gruppo di studio scientifico sulle attività di Karswell e viene aiutato dalla nipote del professore Joanna, la quale gli consegna il diario dello zio, su cui è annotato che Karswell gli aveva dato un oggetto con dei simboli runici e che questo aveva a che fare con la sua morte. Karswell predice a Holden con esattezza l’ora e la data della sua morte, dopo tre giorni....

Tratto da un bellissimo racconto di M.R. James, è uno dei capolavori del cinema satanico, capace di rendere con arguzia e senso di minaccia la quotidianità del Male e del soprannaturale.