Sandokan, spalleggiato dal portoghese Yanez, sta conducendo una guerra contro gli Inglesi che, padroni dei traffici in Malesia per mezzo della Compagnia delle Indie e del governatore del luogo James Brooke, tendono al possesso coloniale del territorio affidato a Sir William Fitzgerald. Il ribelle figlio del deposto e trucidato Maragià, caduto in una trappola tesagli dal cap. William Fitzgerald, viene curato da Lady Marianna nipote di lord Guillonk. Prima che la Tigre di Mompracem venga riconosciuta, tra la ragazza inglese e il fiero ribelle malese nasce l'amore. Sandokan, individuato nel corso di una battuta di caccia ove uccide una tigre in omaggio a Marianna, fugge insieme alla ragazza amata che diviene sua sposa. Soccorsi da Yanez, i due innamorati possono per il momento mettersi in salvo. Sandokan, tuttavia viene nuovamente catturato e condannato a morte. Marianna, per salvarlo, deve fingere di credere alla sua morte apparente e assistere al suo seppellimento in mare. Sandokan si salva ma rimane separato dalla moglie...

Il Sandokan televisivo è uno dei prototipi di quella nuova tv italiana a colori che durante gli anni Settanta avrebbe gradualmente sostituito gli sceneggiati tradizionali. Girato in quelle stesse India e Malesia che Emilio Salgari aveva solo immaginato, venne trasmesso nel 1976 con una audience di oltre 27 milioni e rivelò l’attore indiano Kabir Bedi nei panni del suo invincibile protagonista.