Prima guerra mondiale. Mentre il marito sta combattendo al fronte, Marthe, infermiera in un'ospedale militare incontra e si innamora di François uno studente molto più giovane di lei. I due, sfidando tutte le convenzioni sociali diventano amanti. La loro unica preoccupazione è di essere felici e di vivere liberamente la loro passione. Poi un giorno Marthe si accorge di aspettare un bambino....

Già all'uscita del romanzo omonimo di Raymond Radiguet nel 1923 infuriarono le polemiche. Polemiche che accompagnarono anche l'uscita del film. La vicenda è raccontata tutta in flashback. Memorabile la coppia Presle/Philipe.