L'investigatore Philip Marlowe indaga sulla scomparsa della moglie di un editore scomodo. Tutti gli indizi fanno pensare a un rapimento. Incredibilmente le sue ricerche, che sembrano aver imboccato la pista giusta, vengono ostacolate... dalla polizia, che trova il modo di rallentarle con cavilli burocratici. Cosa si nasconde sotto questo strano comportamento delle istituzioni? Marlowe non si rassegna, e vuole andare fino in fondo...