Mentre insegue una ladra scomparsa, l'investigatore Philip Marlowe accetta di far da guardia del corpo a un uomo ricattato. Le due indagini finiscono per intrecciarsi in una grande abbondanza di cadaveri.

Dal romanzo di Raymond Chandler (Addio mia amata), già portato sullo schermo altre due volte nel 1942 e nel 1944, Richards ha creato un Marlowe cinico e disincantato, quasi stanco, invecchiato e appesantito, in una Los Angeles sapientemente squallida. La rievocazione degli anni '40 è di gran gusto. La Miles si guadagnò una nomination all'Oscar come attrice non protagonista. Seguito da Marlowe indaga.