Sono trascorsi diversi anni da quando il diabolico dottor Fu Manchu è stato giustiziato. Sir Nayland Smith, che ha assistito all'esecuzione, è tornato a Londra e lavora, adesso, per Scotland Yard occupandosi di inchieste d'ordinaria amministrazione. Quando, tuttavia, cominciano a contarsi misteriosi delitti che recano l'inequivocabile marchio dei Dacoit - i fedelissimi strangolatori del mandarino cinese - Smith avverte istintivamente il pericolo e comincia a credere che il suo nemico giurato non sia affatto morto, ma, sfuggito alla giustizia per qualche mefistofelica astuzia, stia preparando la sua vendetta contro il popolo inglese. Mai sospetto si rivelerà più fondato: da un laboratorio segreto situato sul fondo del Tamigi, Fu Manchu e sua figlia Lin Tang progettano di liberare nell'atmosfera un gas letale ricavato da un rarissimo fiore tibetano e ricattano il dottor Hans Muller affinché collabori alla preparazione di un attentato in grande stile.