Renfield arriva in un paesino dei Carpazi, dopo un viaggio in diligenza, ma suscita la paura dei paesani quando chiede di proseguire per Borgo Pass, dove l’attende una carrozza per condurlo al castello del conte Dracula, sua vera meta. Il vetturino lo porta spaventato e scappa di gran carriera. Renfield sale sulla carrozza e raggiunge il cupo castello, dove Dracula stesso lo accoglie cordialmente. Il conte intende acquistare una casa a Londra e Renfield è lì per concludere l’affare. Ma Dracula lo rende suo succube e con lui si imbarca su una nave che arriva a destinazione con l’equipaggio interamente morto. Solo Renfield è trovato in vita e, considerato pazzo, viene rinchiuso nella clinica psichiatrica del dottor Seward. Dracula ora è libero di realizzare i suoi piani nella città in cui ha scelto di vivere. Tratto dal romanzo di Bram Stoker.

Dal romanzo Frankenstein o il Prometeo moderno (1818), di Mary Wollstonecraft Shelley e da un adattamento teatrale (1927) di Peggy Webling. Nel suo laboratorio tra le montagne svizzere, all'inizio dell'Ottocento, il medico barone Henry Frankenstein riesce a creare un essere vivente, mettendo insieme pezzi di cadaveri umani, ma la “creatura”, sobillata da un servo, si ribella, fugge, compie involontariamente alcuni crimini. Braccato dagli abitanti del villaggio, si rifugia in un mulino...

Oltre a lasciare il suo segno sul copione (è sua l'idea del mulino),Whale scelse il compatriota B. Karloff per la parte del mostro e ne affidò il trucco a Jack Pierce .Il suo modo fluido di far muovere la cinepresa ,insolito nel 1931, che valorizza le scenografie e i comportamenti dei personaggi e crea un'atmosfera di morbosa suggestione, impressionò il pubblico e sottrasse il film all'usura del tempo. Le sequenze da citare sono numerose: i funerali d'apertura; la nascita della “creatura” con il suo motivo ascensionale; l'incontro con la bambina; la folla dei contadini con le fiaccole... Come nel romanzo di M. Shelley, la colpa di Frankenstein non è di aver sfidato Dio nel creare la vita, ma nell'emularlo e nel competere con lui come padrone assoluto della “creatura”. Lo dimostra la delicata sequenza in cui nella camera dove il suo creatore l'ha rinchiuso penetra un raggio di sole, accolto dal “mostro” con un mezzo sorriso. Immediatamente Frankenstein gli toglie la luce, ossia, simbolicamente, ogni conoscenza che non venga da lui. Il vero crimine di Frankenstein è contro la società. Karloff apparve in altri 4 film del ciclo, il primo dei quali (e il migliore) è La moglie di Frankenstein (1935) diretto da Whale, mentre in House of Frankenstein (1944) e in Frankenstein 70 (1958) fa la parte del barone.

Primo di una trilogia molto acclamata, introduce nel pantheon dei “mostri sacri” dell’horror una nuova figura caratterizzata dall’abbinamento di eros e horror mutuato direttamente da King Kong, ma adattato con originalità.

Un capolavoro assoluto, decisamente migliore del film di cui è il seguito, Frankenstein. Avuta carta bianca, James Whale costruisce un film di incredibile ricchezza visuale e superlativa finezza narrativa, costellata di tocchi di genio – il momento sublime in cui Pretorius mostra le sue creaturine a Frankenstein – e di sequenze toccanti e psicologicamente profonde, come quella, ormai proverbiale, dell’incontro tra il mostro e l’eremita cieco e l’amicizia disinteressata che ne scaturisce. Ma il personaggio centrale del film è l’ineffabilmente sinistro e caustico dottor Pretorius, magnificamente interpretato da Ernest Thesiger (1879-1961), grande attore teatrale e amico di Whale. Anche il carattere del mostro è molto curato: acquista la parola (come nel romanzo di Mary Shelley), si dimostra capace di sentimenti veri e della profonda amarezza del reietto. Un film indimenticabile che non ha perso nulla del suo fascino.

1921. Una spedizione in Egitto del British Museum trova un’antica mummia, piuttosto particolare, non eviscerata e probabilmente seppellita viva: è quella di Im-ho-tep, alto sacerdote del Tempio del Sole di Karnak, forse accusato di tradimento. Viene recuperata anche una cassetta sigillata da una maledizione. Rimasto solo a studiare i ritrovamenti, uno degli studiosi impazzisce quando vede la mummia tornare in vita e prendere un papiro dai reperti. 1932. Una nuova spedizione del British Museum è in corso e Frank Whemple riceve la visita di un misterioso egiziano, Ardath Bey, che scorta lui e i suoi in un sito dove trovare reperti rarissimi. Ardath Bey segue però un piano del tutto personale....

Uno strano personaggio con il volto coperto da bende – perché, spiega, è stato coinvolto in un incidente – si presenta in una locanda in una nevosa notte d’inverno cercando una stanza. È Jack Griffin, uno scienziato inventore di un incredibile siero che dona l’invisibilità. L’entusiasmo per la scoperta lo porta a un progressivo delirio di onnipotenza causato da un effetto collaterale della sostanza base del siero. Griffin si è isolato per cercare di sintetizzare un antidoto che gli consenta di tornare visibile, ma le cose si complicano e la pazzia progressiva dello scienziato comincia a fare danni.

Uno dei capolavori dell’epoca d’oro dell’horror, diretto da James Whale, il regista che più di ogni altro ha caratterizzato quel periodo. Versione cinematografica di un famoso romanzo di H.G. Wells, è un film che sapientemente unisce lo humour tipico di Whale con un’amara e consapevole metafora sul potere assoluto. Cupo e ossessivo, è girato con maestria e si avvale di una grande interpretazione di Claude Rains, che con questo film divenne una star cinematografica, pur avendo il volto praticamente sempre celato.

Autentico capolavoro del muto e prima versione filmata di un prolifico filone ,tratto dal romanzo “Le Fantome de l'Opera” (1910) di Gaston Leroux. Il film di Rupert Julian è un imponente miscuglio di spettacolo e orrore condito da scene memorabili come quella del ballo in maschera. Un musicista deforme (‘l’uomo dai mille volti’ Lon Chaney), coperto da una maschera, si nasconde nei sotterranei dell’Opéra di Parigi, follemente innamorato di una giovane cantante lirica che finisce per rapire…

Originale cult-movie destinato a fare scuola e segnato dai toni inquietanti e dallo stile gotico, ebbe una gestazione travagliata a causa dei contrasti tra il regista Julian e Chaney.Il personaggio di Jekyll, ripreso in una ottantina di versioni cinematografiche, resta un capostipite del cinema horror, simbolo immortale dell'uomo che sfida coscientemente l'ignoto per avventurarsi in mondi inesplorati, penetrando nei terribili segreti della natura.