Dal romanzo (1978) di Hubert Selby Jr., che l'ha adattato col regista e interpreta una particina, questo 2° film di Aronofsky è un cupo dramma sulla società degradata e “drogata” degli USA, rispecchiata nei personaggi principali: Sarah, matura vedova videointossicata che esce dal suo stato letargico soltanto quando le promettono un'apparizione nel suo quiz TV preferito; Harry, suo figlio tossico che sogna di diventare uno spacciatore d'alto bordo con l'amico Tyrone e Marion, fidanzata di Harry, operatrice disoccupata di abbigliamento che si prostituisce.