In una filanda che è l'unica fonte di vita di un villaggio dell'Alabama, nell' assenza di un sindacato gli operai sono completamnte alla mercè dei datori di lavoro. Norma Rae, dal carattere indipendente, riuscirà a far nascere una coscienza di classe tra i suoi colleghi di lavoro, ma dopo aver dovuto subire angherie di ogni tipo. Un'episodio vero che Ritt racconta con robusta efficacia, ottenendo dagli interpreti una recitazione di eccezionale credibilità, prima fra tutti una sensazionale Sally Field, che vinse sia la Palma d'oro a Cannes che l'Oscar come miglior attrice.