Attraverso una visione corale del lavoro e del sacrificio Flaherty riprende con la macchina da presa momenti di vita quotidiana che si trasformano in un poema epico di esaltazione dell'uomo e della sua perenne ansia di governare la natura, anche quando questa lo mette a dura prova e sembra quasi sul punto di annientarlo. Il regista racconta magistralmente anche l'aspra e terribile bellezza del paesaggio.