Denunciato da un uomo per una pericolosa rissa, il giovane Frankie Dane, teppista dei quartieri newyorchesi, viene condannato a un anno di riformatorio. Scontata la pena, Frankie architetta la vendetta, anche se fa fatica a trovare complici: infatti solo due ragazzi della sua banda sono disposti a seguirlo. Il fratello minore di Frankie prova a ricorrere al'assistente sociale del quartiere perché dissuada il giovane dai suoi propositi, ma il ragazzo rimane insensibile. Nel momento in cui Frankie sta per accoltellare lo "spione"...

Aspro e drammatico, il film è, per il suo tempo, un notevole esempio di appropriata analisi del disagio e della delinquenza minorili nelle metropoli statunitensi.