In una base situata ben dentro il circolo polare artico è in atto l'ormai abituale scontro fra gli interessi di una compagnia petrolifera e quelli di alcuni ambientalisti. La prima vuole trivellare in cerca di petrolio, mascherando l'avidità di base con motivazioni di ogni tipo (posti di lavoro, fornitura di combustibile a un Occidente bisognoso...) mentre i secondi sono sempre più preoccupati da alcuni dati misurati, che sembrano indicare un riscaldamento del suolo fuori da ogni norma. Quando un membro della base viene trovato morto nella neve, nudo, uno scienziato si convince che la colpa sia di alcuni gas fuoriusciti dal sottosuolo, in grado di provocare deliri e allucinazioni. Ulteriori incidenti lo spingono a recarsi, insieme al responsabile della base, verso un vicino ospedale per alcuni esami e richiesta di aiuto. Sarà l'inizio di un lungo viaggio che li porterà a scontrarsi con forze ben più grandi e potenti dell'uomo...