Presi in un vortice del tempo, alcuni astronauti atterrano su un pianeta dove gli umani vivono come bestie in una società di avanzata cultura governata dalle scimmie. Sorpresa finale.

Il 1°, e il migliore, il più vispo dei 5 film ispirati al romanzo (1965) di Pierre Boulle. Thriller di anticipazione che è anche una favola filosofica sui nostri tempi con risvolti politici e sociologici. Vinse un Oscar speciale per il trucco creato da John Chambers. Seguito da L'altra faccia del pianeta delle scimmie.