Sono tre le tappe che Roberto Rossellini individua come fondamentali nella rappresentazione di un'età ricca di inquietudini conoscitive e attraversata da spinte anche contraddittorie. La prima, cui corrisponde il primo episodio del lungo lavoro realizzato per la televisione italiana, si intitola "L'esilio di Cosimo". La seconda, "Il potere di Cosimo", descrive l'avvento al potere del nobile fiorentino Medici e l'inizio di una nuova epoca, florida anche sotto il profilo culturale e artistico. La terza, "Leon Battista Alberti", analizza, sullo sfondo storico dominato dalla figura di Cosimo, il ruolo dell'artista e intellettuale....